Why in the News?
On May 18, 2026, Union Minister of Ports, Shipping & Waterways Sarbananda Sonowal chaired a review meeting and announced the circulation of the Draft National Water Metro Policy, 2026 for consultations among ministries and state governments.
The policy aims to develop sustainable water-based urban transport systems across 18 cities by utilizing India’s inland waterways.
Key Highlights
1. Phased Introduction in 18 Cities
The Water Metro framework will be launched in phases.
Phase I Cities:
- Guwahati
- Srinagar
- Patna
- Varanasi
- Ayodhya
- Prayagraj
Phase II Cities:
- Tezpur
- Dibrugarh
The project aims to improve urban mobility through eco-friendly ferry systems.
2. Lower Cost than Conventional Metro Systems
Water Metro systems are less expensive than traditional metro rail projects because they:
- Use natural waterways
- Require less land acquisition
- Need limited civil construction
- Can be completed faster
This makes them a cost-effective solution for urban transportation.
3. Green and Sustainable Transport
The draft policy promotes environmentally friendly transport through:
- Electric ferries
- Hybrid propulsion systems
- Standardized vessel designs
- Charging infrastructure for boats
The goal is to create zero-emission urban public transport systems.
4. Criteria for City Selection
Priority will be given to:
- Tourist cities
- Cities with population above one million
- Areas having continuous waterways
However, exceptions may be allowed for flood-prone or water-locked regions.
5. Feasibility Studies and Implementation
Inland Waterways Authority of India assigned Kochi Metro Rail Limited to conduct feasibility studies in the proposed cities.
Site inspections have already been completed, and feasibility reports for major Phase I cities have been accepted.
Additional Information
Kochi Water Metro Model
The project is inspired by the success of the Kochi Water Metro, which is Asia’s first integrated commercial water metro system.
It serves as the model for the proposed nationwide expansion.
Inland Waterways Authority of India (IWAI)
Inland Waterways Authority of India was established in 1986 under the Ministry of Ports, Shipping & Waterways.
Its responsibilities include:
- Development of National Waterways
- Maintenance of inland waterways
- Regulation of water transport systems
Funding and Multimodal Connectivity
The proposed Water Metro projects will integrate with:
- Road transport
- Railway networks
Funding models may include:
- Public-Private Partnerships (PPP)
- Joint Centre-State funding
- Fully Central Government funding
- Fully State Government funding
हिंदी संस्करण
केंद्र ने 18 शहरों में विस्तार के लिए राष्ट्रीय वाटर मेट्रो नीति का मसौदा जारी किया
चर्चा में क्यों?
18 मई 2026 को केंद्रीय बंदरगाह, जहाजरानी और जलमार्ग मंत्री Sarbananda Sonowal ने एक समीक्षा बैठक की अध्यक्षता करते हुए राष्ट्रीय वाटर मेट्रो नीति 2026 के मसौदे को विभिन्न मंत्रालयों और राज्य सरकारों के परामर्श हेतु जारी करने की घोषणा की।
इस नीति का उद्देश्य भारत के अंतर्देशीय जलमार्गों का उपयोग करके 18 शहरों में पर्यावरण-अनुकूल जल आधारित शहरी परिवहन प्रणाली विकसित करना है।
मुख्य बिंदु
1. 18 शहरों में चरणबद्ध शुरुआत
चरण-I शहर:
- Guwahati
- Srinagar
- Patna
- Varanasi
- Ayodhya
- Prayagraj
चरण-II शहर:
- Tezpur
- Dibrugarh
2. पारंपरिक मेट्रो से कम लागत
वाटर मेट्रो परियोजनाएँ पारंपरिक मेट्रो रेल की तुलना में कम लागत वाली हैं क्योंकि:
- प्राकृतिक जलमार्गों का उपयोग होता है
- भूमि अधिग्रहण कम होता है
- निर्माण कार्य सीमित होता है
- परियोजना जल्दी पूरी हो सकती है
3. हरित एवं टिकाऊ परिवहन
नीति के अंतर्गत:
- इलेक्ट्रिक फेरी
- हाइब्रिड इंजन
- मानकीकृत नौका डिजाइन
- चार्जिंग इंफ्रास्ट्रक्चर
को बढ़ावा दिया जाएगा ताकि शून्य-उत्सर्जन सार्वजनिक परिवहन विकसित किया जा सके।
4. शहर चयन के मानदंड
प्राथमिकता दी जाएगी:
- पर्यटन शहरों को
- 10 लाख से अधिक आबादी वाले शहरों को
- निरंतर जलमार्ग वाले क्षेत्रों को
हालांकि, बाढ़ प्रभावित क्षेत्रों के लिए नियमों में छूट दी जा सकती है।
5. व्यवहार्यता अध्ययन
Inland Waterways Authority of India ने Kochi Metro Rail Limited को 18 शहरों में व्यवहार्यता अध्ययन करने की जिम्मेदारी दी है।
प्रमुख चरण-I शहरों की रिपोर्ट स्वीकार की जा चुकी है।
अतिरिक्त जानकारी
कोच्चि वाटर मेट्रो मॉडल
Kochi Water Metro एशिया की पहली एकीकृत वाणिज्यिक वाटर मेट्रो प्रणाली है और यही इस राष्ट्रीय नीति का आधार मॉडल है।
भारतीय अंतर्देशीय जलमार्ग प्राधिकरण (IWAI)
Inland Waterways Authority of India की स्थापना 1986 में हुई थी।
यह संस्था:
- राष्ट्रीय जलमार्गों का विकास
- रखरखाव
- जल परिवहन का नियमन
करती है।
Bilingual MCQs
1. Which ministry released the Draft National Water Metro Policy 2026?
राष्ट्रीय वाटर मेट्रो नीति 2026 का मसौदा किस मंत्रालय ने जारी किया?
A. Ministry of Railways / रेल मंत्रालय
B. Ministry of Ports, Shipping & Waterways / बंदरगाह, जहाजरानी और जलमार्ग मंत्रालय ✅
C. Ministry of Tourism / पर्यटन मंत्रालय
D. Ministry of Road Transport / सड़क परिवहन मंत्रालय
2. The Water Metro policy aims to cover how many cities initially?
वाटर मेट्रो नीति प्रारंभ में कितने शहरों को कवर करेगी?
A. 10
B. 12
C. 18 ✅
D. 25
3. Which city’s Water Metro model inspired the national policy?
किस शहर के वाटर मेट्रो मॉडल से राष्ट्रीय नीति प्रेरित है?
A. Mumbai
B. Kolkata
C. Kochi / कोच्चि ✅
D. Chennai
4. Which organization is responsible for inland waterways development in India?
भारत में अंतर्देशीय जलमार्ग विकास के लिए कौन जिम्मेदार है?
A. NHAI
B. IWAI ✅
C. DMRC
D. FCI
5. Which propulsion system is promoted under the policy?
नीति के तहत किस प्रकार की प्रणोदन प्रणाली को बढ़ावा दिया गया है?
A. Diesel only / केवल डीजल
B. Coal engines / कोयला इंजन
C. Electric and Hybrid / इलेक्ट्रिक एवं हाइब्रिड ✅
D. Steam engines / भाप इंजन
6. Which of the following cities is included in Phase I?
निम्नलिखित में से कौन सा शहर चरण-I में शामिल है?
A. Guwahati / गुवाहाटी ✅
B. Jaipur
C. Pune
D. Indore
7. IWAI was established in which year?
IWAI की स्थापना किस वर्ष हुई थी?
A. 1975
B. 1980
C. 1986 ✅
D. 1991
8. Water Metro systems are cheaper mainly because they use:
वाटर मेट्रो प्रणाली सस्ती मुख्यतः इसलिए है क्योंकि यह उपयोग करती है:
A. Underground tunnels / भूमिगत सुरंगें
B. Natural waterways / प्राकृतिक जलमार्ग ✅
C. Mountain roads / पहाड़ी सड़कें
D. Elevated bridges only / केवल ऊंचे पुल
9. Which Assam city is included in Phase II?
असम का कौन सा शहर चरण-II में शामिल है?
A. Silchar
B. Dibrugarh / डिब्रूगढ़ ✅
C. Jorhat
D. Nagaon
10. The Water Metro policy mainly promotes:
वाटर मेट्रो नीति मुख्य रूप से क्या बढ़ावा देती है?
A. Air transport / हवाई परिवहन
B. Sustainable urban mobility / टिकाऊ शहरी परिवहन ✅
C. Mining activity / खनन गतिविधि
D. Space tourism / अंतरिक्ष पर्यटन