Why is the Great Indian Bustard in News?
India has strengthened efforts to conserve the critically endangered Great Indian Bustard in Gujarat with the release of a dedicated Gujarat Action Plan for GIB Conservation.
Union Minister for Environment, Forest and Climate Change Bhupender Yadav released the plan during a review of Great Indian Bustard conservation, grassland restoration and Project Cheetah at Bhuj in Kachchh.
Who Prepared the Action Plan?
The Gujarat Action Plan was prepared by the Wildlife Institute of India in collaboration with the Gujarat Forest Department.
It provides a science-based roadmap for recovering the small and isolated Great Indian Bustard population surviving in Gujarat.
Major Population Target
The plan aims to establish a minimum viable population of more than 30 Great Indian Bustards.
A minimum viable population is broadly the smallest population size considered capable of surviving over the long term under specified ecological conditions without facing an unacceptably high risk of extinction.
Habitat Target
The action plan seeks to secure approximately 200 to 500 square kilometres of safe and contiguous habitat.
Habitat connectivity is important because isolated patches can restrict movement, reduce breeding opportunities and increase vulnerability to local disturbances.
Lala-Rawa Landscape
The immediate focus is on approximately 200 square kilometres of the Lala-Rawa landscape in Kachchh.
Planned interventions include habitat restoration, grazing management, removal of invasive species, predator management and mitigation of threats associated with infrastructure.
Restoration at Naliya
According to the Environment Ministry, around 11 square kilometres of grassland affected by the invasive Prosopis juliflora has been restored in Naliya.
Approximately 30 kilometres of predator-proof fencing has also been established, covering around 15 square kilometres.
Why are Grasslands Important?
Grasslands are often mistakenly considered wastelands, but they are highly specialised ecosystems supporting birds, mammals, reptiles, insects and pastoral communities.
The Environment Ministry noted that grasslands cover nearly 24 percent of India's land area but remain among the country's most degraded and under-conserved ecosystems.
Other Species Benefiting from Grassland Conservation
Protecting the Great Indian Bustard also helps conserve a wider open-natural ecosystem. Kachchh's grasslands support species including the lesser florican, chinkara, desert cats, raptors and vultures.
This demonstrates the concept of landscape-level conservation, where protecting one flagship species can contribute to the conservation of an entire ecosystem.
Conservation Status of Great Indian Bustard
The Great Indian Bustard is one of India's most threatened large birds. It is classified as Critically Endangered on the IUCN Red List.
Its scientific name is Ardeotis nigriceps.
Where is the Great Indian Bustard Found?
The species historically occurred across large parts of India's dry grasslands and scrublands. Its remaining strongholds are primarily associated with western India, particularly Rajasthan, with a small isolated population in Gujarat.
Major Threats
The species faces multiple threats including habitat loss and fragmentation, disturbance, invasive vegetation, predation and collisions with overhead power infrastructure.
Its large body and visual characteristics can make collisions with overhead lines particularly dangerous.
Conservation Breeding
India has developed a conservation-breeding programme to support recovery of the species. Captive breeding can serve as an insurance population and potentially provide birds for carefully managed future releases.
What is the Jump-Start Intervention?
The Ministry highlighted an innovative intervention in Gujarat in which infertile eggs laid by wild GIB females were replaced with viable eggs from the conservation-breeding programme.
A chick resulting from the second such attempt survived beyond the critical first three months in the wild, representing an important conservation milestone.
GIB Soft Release Centre
A Great Indian Bustard Soft Release Centre has been developed near Naliya.
Soft release is a conservation technique in which captive-bred animals are gradually acclimatised to local environmental conditions before being released into the wild.
National Grassland Assessment
A five-year national assessment of grasslands has been proposed in collaboration with the Wildlife Institute of India, Indian Council of Forestry Research and Education and Forest Survey of India, with support from National CAMPA.
The assessment is expected to contribute to mapping, ecological evaluation, restoration and improved management of open natural ecosystems.
Connection with Project Cheetah
The same review also examined Project Cheetah. The Government stated that Banni Grasslands in Gujarat and Nauradehi Wildlife Sanctuary in Madhya Pradesh have been identified as future cheetah release sites.
This highlights the growing emphasis on landscape-scale habitat management rather than conservation confined to individual protected areas.
Important Facts for Competitive Exams
- Scientific name of Great Indian Bustard: Ardeotis nigriceps.
- IUCN status: Critically Endangered.
- The Gujarat Action Plan was prepared by WII with the Gujarat Forest Department.
- Target: minimum viable population of more than 30 birds.
- Habitat target: 200-500 sq km of safe contiguous habitat.
- Immediate focus: approximately 200 sq km Lala-Rawa landscape in Kachchh.
- About 11 sq km of Prosopis-infested grassland has been restored at Naliya.
- A GIB Soft Release Centre has been developed near Naliya.
- Grasslands cover nearly 24 percent of India's land area according to the Ministry.
- WII stands for Wildlife Institute of India.
- WII is located in Dehradun, Uttarakhand.
Great Indian Bustard चर्चा में क्यों है?
गुजरात में अत्यंत संकटग्रस्त Great Indian Bustard के संरक्षण के लिए एक समर्पित Gujarat Action Plan जारी किया गया है।
केंद्रीय पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्री भूपेंद्र यादव ने कच्छ के भुज में Great Indian Bustard conservation, grassland restoration और Project Cheetah की समीक्षा के दौरान यह योजना जारी की।
योजना किसने तैयार की?
Gujarat Action Plan को Wildlife Institute of India और Gujarat Forest Department ने मिलकर तैयार किया है।
इसका उद्देश्य गुजरात में बची हुई छोटी और अलग-थलग Great Indian Bustard आबादी को वैज्ञानिक आधार पर पुनः मजबूत करना है।
आबादी का लक्ष्य
योजना का लक्ष्य 30 से अधिक Great Indian Bustards की minimum viable population विकसित करना है।
Minimum viable population से सामान्यतः ऐसी न्यूनतम आबादी का आशय है जिसके निर्धारित परिस्थितियों में दीर्घकाल तक जीवित रहने की उचित संभावना हो और विलुप्त होने का जोखिम अत्यधिक न हो।
आवास का लक्ष्य
योजना के अंतर्गत लगभग 200 से 500 वर्ग किलोमीटर सुरक्षित और लगातार जुड़े habitat को संरक्षित करने का लक्ष्य है।
Habitat connectivity महत्वपूर्ण है क्योंकि अलग-अलग छोटे क्षेत्रों में बंटी आबादी के लिए movement और breeding कठिन हो सकती है।
Lala-Rawa Landscape
तत्काल ध्यान कच्छ के लगभग 200 वर्ग किलोमीटर Lala-Rawa landscape पर दिया जा रहा है।
यहां habitat restoration, grazing management, invasive species removal, predator management और infrastructure-related threats को कम करने जैसे उपाय किए जाने हैं।
Naliya में Grassland Restoration
पर्यावरण मंत्रालय के अनुसार Naliya में Prosopis juliflora से प्रभावित लगभग 11 वर्ग किलोमीटर grassland को पुनर्स्थापित किया गया है।
इसके साथ लगभग 15 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को सुरक्षित करने के लिए करीब 30 किलोमीटर predator-proof fencing की गई है।
घासभूमियां क्यों महत्वपूर्ण हैं?
Grasslands को कभी-कभी गलत तरीके से wasteland समझ लिया जाता है, जबकि ये अत्यंत महत्वपूर्ण ecosystems हैं। इनमें विशेष प्रकार के पक्षी, स्तनधारी, सरीसृप और अन्य जीव पाए जाते हैं तथा कई pastoral communities भी इन पर निर्भर रहती हैं।
पर्यावरण मंत्रालय के अनुसार grasslands भारत के land area के लगभग 24 प्रतिशत भाग को आच्छादित करती हैं, लेकिन ये देश के सबसे अधिक degraded और कम संरक्षित ecosystems में शामिल हैं।
अन्य जीवों को लाभ
Great Indian Bustard के habitat की रक्षा करने से lesser florican, chinkara, desert cats, raptors और vultures जैसे अन्य जीवों को भी लाभ मिलता है।
यह landscape-level conservation का अच्छा उदाहरण है जिसमें एक flagship species की रक्षा से पूरे ecosystem को संरक्षण मिलता है।
संरक्षण स्थिति
Great Indian Bustard भारत के सबसे संकटग्रस्त बड़े पक्षियों में से एक है। IUCN Red List में इसे Critically Endangered श्रेणी में रखा गया है।
इसका वैज्ञानिक नाम Ardeotis nigriceps है।
यह कहां पाया जाता है?
ऐतिहासिक रूप से यह भारत की विस्तृत शुष्क grasslands और scrublands में पाया जाता था। वर्तमान में इसकी सबसे महत्वपूर्ण आबादी पश्चिमी भारत, विशेष रूप से राजस्थान में है, जबकि गुजरात में इसकी छोटी और अलग आबादी मौजूद है।
प्रमुख खतरे
Habitat loss, fragmentation, disturbance, invasive vegetation, predation और overhead power infrastructure से टकराव इसके प्रमुख खतरों में शामिल हैं।
Conservation Breeding
भारत ने इस species की recovery के लिए conservation-breeding programme विकसित किया है। Captive breeding से सुरक्षित आबादी तैयार की जा सकती है और भविष्य में उपयुक्त परिस्थितियों में birds को wild habitat में छोड़ा जा सकता है।
Jump-Start Intervention क्या है?
गुजरात में wild GIB female द्वारा दिए गए infertile egg को conservation-breeding programme से प्राप्त viable egg से बदलने का अभिनव प्रयोग किया गया।
दूसरे ऐसे प्रयास से निकला chick जंगल में शुरुआती महत्वपूर्ण तीन महीनों से अधिक समय तक जीवित रहा, जिसे महत्वपूर्ण conservation milestone माना गया।
GIB Soft Release Centre
Naliya के निकट GIB Soft Release Centre विकसित किया गया है।
Soft release में captive-bred animal को जंगल में छोड़ने से पहले धीरे-धीरे स्थानीय environment और परिस्थितियों के अनुकूल बनाया जाता है।
National Grassland Assessment
Wildlife Institute of India, Indian Council of Forestry Research and Education तथा Forest Survey of India के सहयोग और National CAMPA के समर्थन से पांच वर्षीय national grassland assessment का प्रस्ताव किया गया है।
इसका उद्देश्य mapping, ecological assessment, restoration और open natural ecosystems के बेहतर management के लिए वैज्ञानिक आधार तैयार करना है।
Project Cheetah से संबंध
इसी समीक्षा में Project Cheetah की प्रगति पर भी चर्चा हुई। Gujarat की Banni Grasslands और Madhya Pradesh की Nauradehi Wildlife Sanctuary को भविष्य के cheetah release sites के रूप में पहचाना गया है।
प्रतियोगी परीक्षाओं के लिए महत्वपूर्ण तथ्य
- Great Indian Bustard का वैज्ञानिक नाम Ardeotis nigriceps है।
- IUCN स्थिति Critically Endangered है।
- Gujarat Action Plan को WII और Gujarat Forest Department ने तैयार किया।
- लक्ष्य 30 से अधिक birds की minimum viable population है।
- 200-500 वर्ग किलोमीटर सुरक्षित contiguous habitat का लक्ष्य है।
- तत्काल ध्यान Kachchh के लगभग 200 वर्ग किलोमीटर Lala-Rawa landscape पर है।
- Naliya में लगभग 11 वर्ग किलोमीटर grassland पुनर्स्थापित किया गया है।
- Naliya के निकट GIB Soft Release Centre विकसित किया गया है।
- मंत्रालय के अनुसार grasslands भारत के land area के लगभग 24 प्रतिशत भाग में हैं।
- WII का पूर्ण रूप Wildlife Institute of India है।
- WII Dehradun, Uttarakhand में स्थित है।
