PART I: ENGLISH
1. Why Is This Topic in the News?
World Rhino Day is observed annually on 22 September to promote awareness of rhinoceros conservation and the protection of their habitats. In 2026, the occasion provides an opportunity to examine the recovery of the greater one-horned rhinoceros in India and Nepal alongside the continuing threats to rhinoceros species globally.
The International Union for Conservation of Nature reported that the greater one-horned rhinoceros population in India and Nepal reached approximately 4,075 individuals by the end of March 2025. This figure represents the combined population of the two countries, not India's population alone.
India's conservation efforts are increasingly linked with grassland restoration, habitat connectivity, scientific monitoring, translocation and community participation.
2. World Rhino Day: Important Facts
- Date: 22 September every year.
- Purpose: Raise awareness of all five living rhinoceros species and their conservation.
- International observance: World Rhino Day has been celebrated internationally since 2011.
- Major conservation concerns: Poaching, habitat loss, habitat fragmentation, small isolated populations, invasive plants and climate-related pressures.
World Rhino Day should not be confused with World Wildlife Day, which is observed on 3 March.
3. The Five Living Species of Rhinoceros
| Species | Scientific name | Broad geographical distribution |
|---|---|---|
| Greater one-horned rhinoceros | Rhinoceros unicornis | India and Nepal |
| Javan rhinoceros | Rhinoceros sondaicus | Indonesia |
| Sumatran rhinoceros | Dicerorhinus sumatrensis | Indonesia |
| Black rhinoceros | Diceros bicornis | Africa |
| White rhinoceros | Ceratotherium simum | Africa |
Prelims trap: There are five living rhinoceros species globally, of which three are Asian and two are African.
4. Greater One-Horned Rhinoceros: Basic Profile
The greater one-horned rhinoceros is a large herbivorous mammal associated with the alluvial grasslands, wetlands and riverine habitats of the northern Indian subcontinent.
- Scientific name: Rhinoceros unicornis.
- Common names: Greater one-horned rhinoceros and Indian rhinoceros.
- Diet: Primarily herbivorous, including grasses and aquatic vegetation.
- Characteristic feature: A single horn and prominent skin folds that give the appearance of armour.
- Habitat: Floodplain grasslands, wetlands and adjoining woodland.
- IUCN Red List category: Vulnerable.
The species should not be confused with the Javan rhinoceros, which also has one horn but is a separate species.
5. Distribution in India
The Ministry of Environment, Forest and Climate Change identifies Assam, West Bengal and Uttar Pradesh as the three Indian states where the greater one-horned rhinoceros occurs in the wild.
| State | Important protected areas |
|---|---|
| Assam | Kaziranga National Park, Orang National Park, Pobitora Wildlife Sanctuary and Manas National Park |
| West Bengal | Jaldapara National Park and Gorumara National Park |
| Uttar Pradesh | Dudhwa National Park |
These locations are important for map-based UPSC questions. Candidates should associate Kaziranga and Manas with Assam, Jaldapara and Gorumara with West Bengal, and Dudhwa with Uttar Pradesh.
6. Kaziranga National Park
Kaziranga National Park is situated in Assam and is internationally recognised for its greater one-horned rhinoceros population.
It is a UNESCO World Heritage Site and contains a dynamic mosaic of grasslands, wetlands and woodland influenced by the Brahmaputra floodplain.
A Government of India conservation publication reported 2,613 greater one-horned rhinoceroses in Kaziranga in the 2022 assessment. This is a dated park-specific count and should not be confused with a current nationwide or global population estimate.
Kaziranga's conservation challenges include seasonal flooding, habitat changes, invasive plants, road-related risks during animal movement and the need to maintain connectivity with surrounding landscapes.
7. Why Floodplains Are Important for Rhinoceroses
Floodplains are low-lying areas adjoining rivers that are periodically inundated.
In the Brahmaputra landscape, seasonal floods influence the formation and renewal of grasslands, wetlands and river channels.
Floodwaters can deposit nutrient-rich sediments and contribute to the ecological processes that sustain productive grassland habitats. However, severe flooding may also displace animals and create immediate risks, especially when safe movement routes are blocked.
Therefore, conservation planning must distinguish between the ecological role of natural flooding and the risks caused by extreme events, fragmented habitats and infrastructure barriers.
8. Grasslands: An Important but Often Overlooked Ecosystem
Grasslands are not merely empty land awaiting tree plantation. Natural grasslands are distinct ecosystems that support specialised plants, grazing animals, insects, birds and predators.
The greater one-horned rhinoceros depends heavily on grassland vegetation. Degradation of these habitats can reduce food availability and alter animal movement.
Conservation measures may include restoring native grasses, controlling invasive species, maintaining appropriate wetland conditions and preventing unsuitable land-use changes.
Conceptual point: Planting trees indiscriminately in natural grasslands can change their ecological character. Ecological restoration should be based on the original habitat type rather than assuming that every landscape must become forest.
9. Invasive Alien Species and Rhino Habitats
Invasive alien species are organisms introduced outside their natural range that spread and cause ecological or other harm.
In grassland ecosystems, invasive plants can outcompete native vegetation and reduce the availability of suitable forage.
For rhinoceroses, habitat quality depends not only on the total area of protected land but also on the composition and condition of vegetation within that land.
Management requires identification of invasive species, ecological assessment, appropriate removal or control methods and long-term monitoring to prevent reinvasion.
10. National Conservation Strategy for the Greater One-Horned Rhinoceros
India's Ministry of Environment, Forest and Climate Change launched the National Conservation Strategy for the Greater One-Horned Rhinoceros in February 2019.
The strategy seeks to strengthen existing conservation efforts and expand rhinoceros populations into suitable parts of their former range.
Its broad objectives include population recovery, habitat protection, scientific management, improved connectivity and cooperation across administrative and international boundaries.
The strategy illustrates an important conservation principle: long-term species security depends on maintaining multiple viable populations rather than relying excessively on a single protected area.
11. Indian Rhino Vision 2020
Indian Rhino Vision 2020 was a conservation initiative focused on increasing and distributing rhinoceros populations across suitable protected areas in Assam.
Its stated vision was to attain 3,000 wild rhinoceroses in Assam distributed across seven protected areas by 2020.
The initiative used habitat protection and carefully managed translocations to support the establishment or recovery of populations in additional locations, including Manas.
Prelims caution: The number 3,000 and the target year 2020 refer to the historical programme objective. They should not be presented as India's latest population estimate or as a new target announced in 2026.
12. Wildlife Translocation
Translocation is the deliberate movement of wild animals from one location to another for conservation or management purposes.
For rhinoceroses, translocation may help establish additional populations, reduce excessive concentration in one location and support recovery in suitable former habitats.
However, moving large mammals requires scientific planning. Important considerations include habitat suitability, disease screening, veterinary supervision, genetic diversity, local community concerns and long-term monitoring.
Translocation is not a substitute for protecting the habitat into which animals are released.
13. Why Multiple Populations Matter
If a large proportion of a species is concentrated in one location, a single severe flood, disease outbreak or other localised disaster can affect many individuals simultaneously.
Establishing viable populations in different suitable habitats can spread ecological risk.
Nevertheless, conservation must avoid creating small, isolated populations with inadequate genetic exchange. Habitat connectivity and carefully planned population management remain important.
14. Genetic Diversity and Conservation
Genetic diversity refers to variation in genetic characteristics within a species or population.
It can influence a population's capacity to adapt to environmental changes and may help reduce problems associated with prolonged inbreeding.
Conservation planning therefore considers population size, relatedness among individuals and movement between populations.
Scientific monitoring can support decisions about where animals should be moved and which populations may require additional conservation attention.
15. IUCN Red List: How to Read the Status Correctly
The IUCN Red List assesses extinction risk using established criteria.
The greater one-horned rhinoceros is classified as Vulnerable. This means the species faces a high risk of extinction in the wild under the relevant assessment criteria, despite its population recovery.
The Javan and Sumatran rhinoceroses are classified as Critically Endangered.
Important distinction: Population increase does not automatically mean a species is no longer threatened. Restricted distribution, habitat pressures and other risks remain relevant to its conservation status.
16. Latest International Population Context
According to the IUCN's August 2025 assessment, the greater one-horned rhinoceros population in India and Nepal was approximately 4,075 by the end of March 2025.
The same assessment reported approximately 50 Javan rhinoceroses and an estimated 34–47 Sumatran rhinoceroses.
These figures describe different species and different geographical populations. They must not be added to produce an estimate for the greater one-horned rhinoceros.
For UPSC preparation, remember both the species-specific conservation category and the date attached to any population estimate.
17. India's Conservation Progress
A Government of India conservation update published in 2026 reported that India's one-horned rhinoceros numbers had increased from approximately 1,500 in the 1980s to more than 4,000 by September 2024.
This is a government-reported historical comparison. It should not be treated as a newly conducted September 2026 census.
Population recovery has been associated with protection of animals and habitats, scientific management, cooperation between forest departments and local communities, and the establishment or strengthening of populations in suitable areas.
18. Major Threats to Rhinoceroses
- Poaching: Illegal killing associated with demand for rhinoceros horn.
- Habitat loss: Conversion of natural habitats to other land uses.
- Habitat fragmentation: Separation of suitable habitats by roads, settlements and other barriers.
- Invasive plants: Reduction in native forage and changes in grassland structure.
- Extreme events: Floods and other hazards that can threaten concentrated populations.
- Human-wildlife conflict: Risks to animals and people when rhinoceroses move into human-used landscapes.
- Small populations: Increased vulnerability to demographic and genetic problems.
19. Wildlife Corridors
A wildlife corridor is a landscape feature or connected area that facilitates animal movement between habitats.
Corridors can help animals reach seasonal refuges, find resources and maintain connections between populations.
In floodplain landscapes, access to suitable higher ground during severe floods can be particularly important.
Roads, fencing and unplanned construction can obstruct movement. Conservation planning therefore requires coordination beyond the boundaries of individual national parks.
20. Community Participation
Wildlife conservation affects people living near protected areas. Communities may experience crop damage, restrictions on resource use or risks from animal movement.
Conservation programmes can become more durable when they involve local people in planning, monitoring, livelihood opportunities and conflict mitigation.
Community participation also contributes valuable local ecological knowledge.
A sound conservation approach must protect wildlife while recognising legitimate concerns relating to safety, livelihoods and fair treatment.
21. Legal Framework in India
The Wild Life (Protection) Act, 1972 provides the principal national legal framework for wildlife protection and management.
It regulates hunting, provides for different categories of protected areas and establishes penalties for violations.
National parks, wildlife sanctuaries, conservation reserves and community reserves are distinct protected-area categories under the legal framework.
State forest departments undertake major on-ground responsibilities, while the Union government supports conservation through policy, coordination and financial assistance under relevant schemes.
22. International Cooperation
The greater one-horned rhinoceros occurs in both India and Nepal. Conservation therefore benefits from cooperation concerning habitat protection, population monitoring and illegal wildlife trade.
Asian rhinoceros conservation also involves countries with Javan and Sumatran rhinoceros populations.
In February 2019, the second Asian Rhino Range States Conservation Meeting was held in New Delhi, and the New Delhi Declaration supported regional conservation cooperation.
Prelims distinction: The greater one-horned rhinoceros occurs in India and Nepal, while the Javan and Sumatran rhinoceroses are associated with Indonesia.
23. Connection with Climate Change
Climate change can affect conservation through changes in rainfall patterns, flood intensity, temperature and habitat conditions.
Species concentrated in floodplain landscapes may face increasing management challenges when extreme events interact with roads, settlements and fragmented habitats.
Climate-resilient conservation requires healthy ecosystems, connected habitats, suitable refuges, scientific monitoring and preparedness for emergencies.
24. Why Rhinoceros Conservation Benefits Other Species
Protecting rhinoceroses also helps conserve grasslands, wetlands and associated ecological communities.
These landscapes support numerous plants, birds, fish, insects and other mammals.
Conservation of a large herbivore can therefore serve as a practical focus for protecting a wider ecosystem, provided habitat management addresses the needs of the entire ecological community.
25. UPSC Prelims Quick Revision
| Fact | Answer |
|---|---|
| World Rhino Day | 22 September |
| Scientific name of greater one-horned rhinoceros | Rhinoceros unicornis |
| IUCN status | Vulnerable |
| Indian states with wild greater one-horned rhinoceroses | Assam, West Bengal and Uttar Pradesh |
| Kaziranga | Assam |
| Jaldapara and Gorumara | West Bengal |
| Dudhwa | Uttar Pradesh |
| National Conservation Strategy launched | February 2019 |
| Indian Rhino Vision 2020 historical target | 3,000 wild rhinos across seven protected areas in Assam by 2020 |
| Greater one-horned rhino population in India and Nepal, March 2025 | Approximately 4,075 |
| Number of living rhinoceros species | Five |
| Number of Asian rhinoceros species | Three |
26. Prelims Practice Questions
Question 1: Consider the following statements about the greater one-horned rhinoceros: (1) Its scientific name is Rhinoceros unicornis. (2) It is classified as Critically Endangered by the IUCN. (3) Its wild distribution in India includes Assam, West Bengal and Uttar Pradesh. Which statements are correct?
Answer: 1 and 3 only. The species is classified as Vulnerable, not Critically Endangered.
Question 2: Which of the following protected areas is correctly matched with its state? (A) Jaldapara—Assam (B) Gorumara—Uttar Pradesh (C) Dudhwa—Uttar Pradesh (D) Kaziranga—West Bengal.
Answer: C. Dudhwa is in Uttar Pradesh.
Question 3: Indian Rhino Vision 2020 was associated primarily with which objective?
Answer: Increasing and distributing wild rhinoceros populations across suitable protected areas in Assam.
27. Mains Analytical Perspective
Question: Species conservation cannot succeed through anti-poaching measures alone. Discuss with reference to the greater one-horned rhinoceros in India. (250 words)
Suggested framework: Begin with the species' recovery and continuing Vulnerable status. Explain the importance of grasslands, wetlands, corridors, genetic diversity and multiple viable populations. Discuss poaching, invasive plants, extreme floods and human-wildlife conflict. Conclude with science-based habitat management, community participation, lawful protection and landscape-level planning.
28. Conclusion
World Rhino Day 2026 highlights the importance of sustained conservation beyond a single species count. The greater one-horned rhinoceros demonstrates how legal protection, habitat management, scientific monitoring and cooperation can contribute to population recovery. Its future security will also depend on healthy floodplain grasslands, connected habitats, multiple viable populations and meaningful participation by communities living alongside wildlife.
भाग II: हिंदी
1. यह विषय समाचारों में क्यों है?
विश्व गैंडा दिवस प्रत्येक वर्ष 22 सितंबर को गैंडों के संरक्षण और उनके प्राकृतिक आवासों की सुरक्षा के प्रति जागरूकता बढ़ाने के लिए मनाया जाता है। वर्ष 2026 में यह अवसर भारत और नेपाल में बड़े एक-सींग वाले गैंडे की संख्या में हुई वृद्धि तथा विश्व की अन्य गैंडा प्रजातियों के सामने बनी हुई चुनौतियों को समझने का अवसर प्रदान करता है।
अंतरराष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ के अनुसार मार्च 2025 के अंत तक भारत और नेपाल में बड़े एक-सींग वाले गैंडों की संयुक्त संख्या लगभग 4,075 थी। यह दोनों देशों की सम्मिलित संख्या है, केवल भारत की नहीं।
भारत में गैंडा संरक्षण के प्रयास अब घास के मैदानों की पुनर्स्थापना, आवासों की पारस्परिक संपर्क व्यवस्था, वैज्ञानिक निगरानी, वन्यजीवों के स्थानांतरण और स्थानीय समुदायों की भागीदारी से भी जुड़े हैं।
2. विश्व गैंडा दिवस: महत्वपूर्ण तथ्य
- तिथि: प्रत्येक वर्ष 22 सितंबर।
- उद्देश्य: विश्व की सभी पाँच जीवित गैंडा प्रजातियों और उनके संरक्षण के प्रति जागरूकता बढ़ाना।
- अंतरराष्ट्रीय आयोजन: विश्व गैंडा दिवस वर्ष 2011 से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मनाया जा रहा है।
- प्रमुख संरक्षण संबंधी चिंताएँ: अवैध शिकार, आवास का विनाश, आवासों का विखंडन, छोटी और अलग-थलग आबादियाँ, आक्रामक पौधे तथा जलवायु संबंधी दबाव।
विश्व गैंडा दिवस को विश्व वन्यजीव दिवस से नहीं मिलाना चाहिए। विश्व वन्यजीव दिवस 3 मार्च को मनाया जाता है।
3. विश्व की पाँच जीवित गैंडा प्रजातियाँ
| प्रजाति | वैज्ञानिक नाम | मुख्य भौगोलिक वितरण |
|---|---|---|
| बड़ा एक-सींग वाला गैंडा | Rhinoceros unicornis | भारत और नेपाल |
| जावन गैंडा | Rhinoceros sondaicus | इंडोनेशिया |
| सुमात्राई गैंडा | Dicerorhinus sumatrensis | इंडोनेशिया |
| काला गैंडा | Diceros bicornis | अफ्रीका |
| सफेद गैंडा | Ceratotherium simum | अफ्रीका |
प्रारंभिक परीक्षा का महत्वपूर्ण तथ्य: विश्व में गैंडों की पाँच जीवित प्रजातियाँ हैं। इनमें तीन एशियाई और दो अफ्रीकी हैं।
4. बड़ा एक-सींग वाला गैंडा: सामान्य परिचय
बड़ा एक-सींग वाला गैंडा एक विशाल शाकाहारी स्तनधारी है, जो भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तरी भाग के जलोढ़ घास के मैदानों, आर्द्रभूमियों और नदी तटीय आवासों से संबंधित है।
- वैज्ञानिक नाम: Rhinoceros unicornis।
- सामान्य नाम: बड़ा एक-सींग वाला गैंडा तथा भारतीय गैंडा।
- आहार: मुख्यतः घास और जलीय वनस्पतियाँ।
- विशेष पहचान: एक सींग तथा त्वचा की प्रमुख सिलवटें, जो कवच जैसी दिखाई देती हैं।
- आवास: बाढ़ के मैदानों की घासभूमियाँ, आर्द्रभूमियाँ और निकटवर्ती वन क्षेत्र।
- आईयूसीएन लाल सूची की श्रेणी: सुभेद्य।
इसे जावन गैंडे के समान नहीं समझना चाहिए। जावन गैंडे का भी एक सींग होता है, लेकिन वह अलग प्रजाति है।
5. भारत में वितरण
पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के अनुसार भारत में बड़ा एक-सींग वाला गैंडा असम, पश्चिम बंगाल और उत्तर प्रदेश में प्राकृतिक अवस्था में पाया जाता है।
| राज्य | महत्वपूर्ण संरक्षित क्षेत्र |
|---|---|
| असम | काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान, ओरांग राष्ट्रीय उद्यान, पोबितोरा वन्यजीव अभयारण्य और मानस राष्ट्रीय उद्यान |
| पश्चिम बंगाल | जलदापाड़ा राष्ट्रीय उद्यान और गोरुमारा राष्ट्रीय उद्यान |
| उत्तर प्रदेश | दुधवा राष्ट्रीय उद्यान |
ये स्थान संघ लोक सेवा आयोग की मानचित्र आधारित प्रारंभिक परीक्षा के लिए महत्वपूर्ण हैं। काजीरंगा और मानस को असम से, जलदापाड़ा और गोरुमारा को पश्चिम बंगाल से तथा दुधवा को उत्तर प्रदेश से जोड़कर याद रखें।
6. काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान
काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान असम में स्थित है और बड़े एक-सींग वाले गैंडों की आबादी के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध है।
यह यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है। यहाँ ब्रह्मपुत्र के बाढ़ क्षेत्र से प्रभावित घासभूमियों, आर्द्रभूमियों और वन क्षेत्रों का विविध प्राकृतिक स्वरूप पाया जाता है।
भारत सरकार के एक संरक्षण प्रकाशन के अनुसार वर्ष 2022 के आकलन में काजीरंगा में 2,613 बड़े एक-सींग वाले गैंडे दर्ज किए गए थे। यह एक विशेष उद्यान की उस वर्ष की संख्या है। इसे वर्तमान राष्ट्रीय या वैश्विक संख्या नहीं समझना चाहिए।
काजीरंगा की संरक्षण चुनौतियों में मौसमी बाढ़, आवास परिवर्तन, आक्रामक पौधे, वन्यजीवों के आवागमन के दौरान सड़क संबंधी जोखिम और आसपास के प्राकृतिक क्षेत्रों से संपर्क बनाए रखना शामिल हैं।
7. गैंडों के लिए बाढ़ के मैदान क्यों महत्वपूर्ण हैं?
बाढ़ के मैदान नदियों के निकट स्थित निचले क्षेत्र होते हैं, जहाँ समय-समय पर बाढ़ का पानी फैलता है।
ब्रह्मपुत्र क्षेत्र में मौसमी बाढ़ घासभूमियों, आर्द्रभूमियों और नदी धाराओं के निर्माण तथा नवीनीकरण को प्रभावित करती है।
बाढ़ का पानी पोषक तत्त्वों से समृद्ध अवसाद जमा कर सकता है और उत्पादक घासभूमियों को बनाए रखने वाली पारिस्थितिक प्रक्रियाओं में योगदान देता है। हालाँकि अत्यधिक बाढ़ वन्यजीवों को विस्थापित भी कर सकती है और सुरक्षित आवागमन के मार्ग बंद होने पर तत्काल खतरा पैदा कर सकती है।
इसलिए संरक्षण योजना में प्राकृतिक बाढ़ की पारिस्थितिक भूमिका और अत्यधिक घटनाओं, विखंडित आवासों तथा आधारभूत संरचना की बाधाओं से उत्पन्न जोखिमों के बीच अंतर करना आवश्यक है।
8. घासभूमियाँ: महत्वपूर्ण किंतु प्रायः उपेक्षित पारिस्थितिकी तंत्र
घासभूमियाँ केवल खाली भूमि नहीं हैं जहाँ वृक्षारोपण किया जाना चाहिए। प्राकृतिक घासभूमियाँ विशिष्ट पारिस्थितिकी तंत्र हैं, जो विशेष प्रकार के पौधों, चरने वाले पशुओं, कीटों, पक्षियों और परभक्षियों को आश्रय देती हैं।
बड़ा एक-सींग वाला गैंडा घासभूमि की वनस्पतियों पर अत्यधिक निर्भर करता है। इन आवासों के क्षरण से भोजन की उपलब्धता कम हो सकती है और वन्यजीवों के आवागमन में परिवर्तन आ सकता है।
संरक्षण उपायों में स्थानीय घासों की पुनर्स्थापना, आक्रामक प्रजातियों का नियंत्रण, आर्द्रभूमियों की उचित दशा बनाए रखना और अनुपयुक्त भूमि उपयोग परिवर्तन रोकना शामिल हो सकता है।
अवधारणात्मक तथ्य: प्राकृतिक घासभूमियों में बिना वैज्ञानिक आधार के बड़े पैमाने पर वृक्षारोपण उनकी पारिस्थितिक प्रकृति बदल सकता है। पुनर्स्थापना मूल आवास के अनुरूप होनी चाहिए, न कि इस धारणा पर कि प्रत्येक प्राकृतिक क्षेत्र को वन बनाना आवश्यक है।
9. आक्रामक विदेशी प्रजातियाँ और गैंडों के आवास
आक्रामक विदेशी प्रजातियाँ ऐसे जीव हैं जिन्हें उनके प्राकृतिक वितरण क्षेत्र से बाहर लाया गया हो और जो फैलकर पारिस्थितिक या अन्य हानि पहुँचाते हों।
घासभूमियों में आक्रामक पौधे स्थानीय वनस्पतियों से प्रतिस्पर्धा करके उपयुक्त चारे की उपलब्धता कम कर सकते हैं।
गैंडों के लिए आवास की गुणवत्ता केवल संरक्षित भूमि के कुल क्षेत्रफल पर निर्भर नहीं करती। उस भूमि में उपस्थित वनस्पतियों की संरचना और स्थिति भी महत्वपूर्ण है।
प्रबंधन के लिए आक्रामक प्रजातियों की पहचान, पारिस्थितिक आकलन, उचित नियंत्रण विधियाँ और दोबारा फैलाव रोकने के लिए दीर्घकालीन निगरानी आवश्यक है।
10. बड़े एक-सींग वाले गैंडे के लिए राष्ट्रीय संरक्षण रणनीति
भारत के पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय ने फरवरी 2019 में बड़े एक-सींग वाले गैंडे के लिए राष्ट्रीय संरक्षण रणनीति आरंभ की।
इसका उद्देश्य मौजूदा संरक्षण प्रयासों को मजबूत करना और प्रजाति की आबादी को उसके पूर्व वितरण क्षेत्र के उपयुक्त भागों में बढ़ाना है।
इसके व्यापक उद्देश्यों में आबादी की पुनर्प्राप्ति, आवास संरक्षण, वैज्ञानिक प्रबंधन, बेहतर संपर्क व्यवस्था तथा प्रशासनिक और अंतरराष्ट्रीय सीमाओं के पार सहयोग शामिल हैं।
यह रणनीति संरक्षण का एक महत्वपूर्ण सिद्धांत स्पष्ट करती है: किसी प्रजाति की दीर्घकालीन सुरक्षा के लिए केवल एक संरक्षित क्षेत्र पर अत्यधिक निर्भर रहने के बजाय कई व्यवहार्य आबादियाँ बनाए रखना आवश्यक है।
11. भारतीय गैंडा दृष्टि 2020
भारतीय गैंडा दृष्टि 2020 असम के उपयुक्त संरक्षित क्षेत्रों में गैंडों की संख्या बढ़ाने और उनका वितरण विस्तृत करने पर केंद्रित संरक्षण पहल थी।
इसका घोषित लक्ष्य वर्ष 2020 तक असम के सात संरक्षित क्षेत्रों में कुल 3,000 जंगली गैंडों की आबादी प्राप्त करना था।
इस पहल में आवास संरक्षण और सावधानीपूर्वक नियोजित स्थानांतरण के माध्यम से मानस सहित अतिरिक्त क्षेत्रों में गैंडों की आबादी स्थापित करने या पुनः बढ़ाने का प्रयास किया गया।
प्रारंभिक परीक्षा में सावधानी: 3,000 की संख्या और वर्ष 2020 ऐतिहासिक कार्यक्रम के लक्ष्य से संबंधित हैं। इन्हें भारत की नवीनतम गैंडा संख्या या वर्ष 2026 में घोषित नए लक्ष्य के रूप में प्रस्तुत नहीं करना चाहिए।
12. वन्यजीव स्थानांतरण
वन्यजीव स्थानांतरण का अर्थ संरक्षण या प्रबंधन के उद्देश्य से जंगली पशुओं को जानबूझकर एक स्थान से दूसरे स्थान पर ले जाना है।
गैंडों के मामले में स्थानांतरण अतिरिक्त आबादियाँ स्थापित करने, किसी एक स्थान पर अत्यधिक संकेंद्रण कम करने और उपयुक्त पूर्व आवासों में पुनर्स्थापना करने में सहायता कर सकता है।
हालाँकि विशाल स्तनधारियों के स्थानांतरण के लिए वैज्ञानिक योजना आवश्यक है। इसमें आवास की उपयुक्तता, रोगों की जाँच, पशु चिकित्सकीय निगरानी, आनुवंशिक विविधता, स्थानीय समुदायों की चिंताएँ और दीर्घकालीन निगरानी महत्वपूर्ण हैं।
स्थानांतरण उन आवासों की सुरक्षा का विकल्प नहीं है जहाँ पशुओं को छोड़ा जाता है।
13. अनेक आबादियाँ क्यों महत्वपूर्ण हैं?
यदि किसी प्रजाति की बड़ी आबादी एक ही स्थान पर केंद्रित हो, तो एक गंभीर बाढ़, रोग का प्रकोप या अन्य स्थानीय आपदा एक साथ बहुत से जीवों को प्रभावित कर सकती है।
अलग-अलग उपयुक्त आवासों में व्यवहार्य आबादियाँ स्थापित करने से पारिस्थितिक जोखिम का वितरण हो सकता है।
हालाँकि संरक्षण के दौरान ऐसी छोटी और अलग-थलग आबादियाँ नहीं बननी चाहिए जिनमें पर्याप्त आनुवंशिक आदान-प्रदान न हो। आवासों का संपर्क और सावधानीपूर्वक जनसंख्या प्रबंधन महत्वपूर्ण बने रहते हैं।
14. आनुवंशिक विविधता और संरक्षण
आनुवंशिक विविधता का अर्थ किसी प्रजाति या आबादी के भीतर आनुवंशिक विशेषताओं में भिन्नता है।
यह पर्यावरणीय परिवर्तनों के अनुकूल होने की क्षमता को प्रभावित कर सकती है और लंबे समय तक निकट संबंधी जीवों के बीच प्रजनन से उत्पन्न समस्याओं को कम करने में सहायक हो सकती है।
इसलिए संरक्षण योजना में आबादी का आकार, जीवों के बीच आनुवंशिक संबंध और अलग-अलग आबादियों के बीच आवागमन पर विचार किया जाता है।
वैज्ञानिक निगरानी से यह तय करने में सहायता मिलती है कि पशुओं को कहाँ स्थानांतरित किया जाए और किन आबादियों को अतिरिक्त संरक्षण की आवश्यकता है।
15. आईयूसीएन लाल सूची: संरक्षण स्थिति को सही ढंग से समझें
अंतरराष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ की लाल सूची स्थापित मानदंडों के आधार पर प्रजातियों के विलुप्त होने के जोखिम का आकलन करती है।
बड़ा एक-सींग वाला गैंडा सुभेद्य श्रेणी में वर्गीकृत है। इसका अर्थ है कि आबादी में सुधार होने के बावजूद संबंधित मूल्यांकन मानदंडों के अंतर्गत प्राकृतिक अवस्था में उसके विलुप्त होने का उच्च जोखिम बना हुआ है।
जावन और सुमात्राई गैंडे गंभीर रूप से संकटग्रस्त श्रेणी में वर्गीकृत हैं।
महत्वपूर्ण अंतर: आबादी बढ़ने का अर्थ स्वतः यह नहीं है कि प्रजाति संकट से बाहर हो गई है। सीमित वितरण, आवास संबंधी दबाव और अन्य जोखिम संरक्षण स्थिति के लिए महत्वपूर्ण रहते हैं।
16. नवीनतम अंतरराष्ट्रीय जनसंख्या संदर्भ
अगस्त 2025 में प्रकाशित अंतरराष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ के आकलन के अनुसार मार्च 2025 के अंत तक भारत और नेपाल में बड़े एक-सींग वाले गैंडों की संयुक्त आबादी लगभग 4,075 थी।
उसी आकलन में जावन गैंडों की संख्या लगभग 50 तथा सुमात्राई गैंडों की अनुमानित संख्या 34 से 47 बताई गई थी।
ये आँकड़े अलग-अलग प्रजातियों और भौगोलिक आबादियों से संबंधित हैं। इन्हें जोड़कर बड़े एक-सींग वाले गैंडों की संख्या नहीं निकालनी चाहिए।
संघ लोक सेवा आयोग की तैयारी में प्रजाति की संरक्षण श्रेणी के साथ प्रत्येक जनसंख्या अनुमान की तिथि भी याद रखें।
17. भारत में संरक्षण की प्रगति
वर्ष 2026 में प्रकाशित भारत सरकार के एक संरक्षण विवरण के अनुसार भारत में एक-सींग वाले गैंडों की संख्या 1980 के दशक के लगभग 1,500 से बढ़कर सितंबर 2024 तक 4,000 से अधिक हो गई थी।
यह सरकार द्वारा प्रकाशित ऐतिहासिक तुलना है। इसे सितंबर 2026 में हुई नई गणना नहीं समझना चाहिए।
आबादी की पुनर्प्राप्ति का संबंध पशुओं और आवासों की सुरक्षा, वैज्ञानिक प्रबंधन, वन विभागों तथा स्थानीय समुदायों के सहयोग और उपयुक्त क्षेत्रों में आबादियों की स्थापना या सुदृढ़ीकरण से रहा है।
18. गैंडों के सामने प्रमुख खतरे
- अवैध शिकार: गैंडे के सींग की माँग से संबंधित गैरकानूनी शिकार।
- आवास का विनाश: प्राकृतिक आवासों का अन्य भूमि उपयोगों में परिवर्तन।
- आवासों का विखंडन: सड़कों, बस्तियों और अन्य बाधाओं के कारण उपयुक्त आवासों का अलग हो जाना।
- आक्रामक पौधे: स्थानीय चारे की कमी और घासभूमि की संरचना में परिवर्तन।
- चरम प्राकृतिक घटनाएँ: बाढ़ और अन्य खतरे, जो एक स्थान पर केंद्रित आबादी को प्रभावित कर सकते हैं।
- मानव-वन्यजीव संघर्ष: गैंडों के मानव उपयोग वाले क्षेत्रों में आने से पशुओं और लोगों के लिए जोखिम।
- छोटी आबादियाँ: जनसंख्या और आनुवंशिक समस्याओं के प्रति अधिक संवेदनशीलता।
19. वन्यजीव गलियारे
वन्यजीव गलियारा ऐसा प्राकृतिक क्षेत्र या संपर्क मार्ग है जो वन्यजीवों को अलग-अलग आवासों के बीच आवागमन में सहायता करता है।
गलियारे पशुओं को मौसमी आश्रय स्थलों तक पहुँचने, संसाधन प्राप्त करने और आबादियों के बीच संपर्क बनाए रखने में सहायता कर सकते हैं।
बाढ़ के मैदानों में अत्यधिक बाढ़ के दौरान उपयुक्त ऊँचे स्थानों तक पहुँचना विशेष रूप से महत्वपूर्ण हो सकता है।
सड़कें, बाड़ और अव्यवस्थित निर्माण आवागमन रोक सकते हैं। इसलिए संरक्षण योजना में किसी एक राष्ट्रीय उद्यान की सीमा से आगे बढ़कर पूरे प्राकृतिक क्षेत्र पर विचार करना आवश्यक है।
20. सामुदायिक भागीदारी
वन्यजीव संरक्षण संरक्षित क्षेत्रों के निकट रहने वाले लोगों को प्रभावित करता है। समुदायों को फसल क्षति, संसाधनों के उपयोग पर प्रतिबंध या वन्यजीवों के आवागमन से जोखिम का सामना करना पड़ सकता है।
जब स्थानीय लोग योजना, निगरानी, आजीविका के अवसरों और संघर्ष कम करने के उपायों में शामिल होते हैं, तो संरक्षण कार्यक्रम अधिक टिकाऊ बन सकते हैं।
सामुदायिक भागीदारी से स्थानीय पारिस्थितिक ज्ञान का भी लाभ मिलता है।
उचित संरक्षण दृष्टिकोण में वन्यजीवों की रक्षा के साथ सुरक्षा, आजीविका और न्यायपूर्ण व्यवहार संबंधी वैध चिंताओं को भी मान्यता मिलनी चाहिए।
21. भारत का कानूनी ढाँचा
वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 वन्यजीवों की सुरक्षा और प्रबंधन का प्रमुख राष्ट्रीय कानूनी ढाँचा प्रदान करता है।
यह वन्य पशुओं के शिकार को विनियमित करता है, विभिन्न प्रकार के संरक्षित क्षेत्रों की व्यवस्था करता है और उल्लंघनों के लिए दंड निर्धारित करता है।
राष्ट्रीय उद्यान, वन्यजीव अभयारण्य, संरक्षण रिजर्व और सामुदायिक रिजर्व कानूनी ढाँचे के अंतर्गत संरक्षित क्षेत्रों की अलग-अलग श्रेणियाँ हैं।
राज्य वन विभाग क्षेत्र स्तर पर प्रमुख जिम्मेदारियाँ निभाते हैं, जबकि केंद्र सरकार संबंधित योजनाओं के माध्यम से नीति, समन्वय और वित्तीय सहायता प्रदान करती है।
22. अंतरराष्ट्रीय सहयोग
बड़ा एक-सींग वाला गैंडा भारत और नेपाल दोनों में पाया जाता है। इसलिए आवास संरक्षण, आबादी की निगरानी और अवैध वन्यजीव व्यापार के संबंध में सहयोग लाभकारी है।
एशियाई गैंडा संरक्षण में जावन और सुमात्राई गैंडों वाले देश भी शामिल हैं।
फरवरी 2019 में एशियाई गैंडा वितरण क्षेत्र वाले देशों की दूसरी संरक्षण बैठक नई दिल्ली में हुई थी। नई दिल्ली घोषणा ने क्षेत्रीय संरक्षण सहयोग को समर्थन दिया।
प्रारंभिक परीक्षा का महत्वपूर्ण अंतर: बड़ा एक-सींग वाला गैंडा भारत और नेपाल में पाया जाता है, जबकि जावन और सुमात्राई गैंडे इंडोनेशिया से संबंधित हैं।
23. जलवायु परिवर्तन से संबंध
जलवायु परिवर्तन वर्षा के स्वरूप, बाढ़ की तीव्रता, तापमान और आवास की स्थितियों में परिवर्तन के माध्यम से संरक्षण को प्रभावित कर सकता है।
बाढ़ के मैदानों में केंद्रित प्रजातियों के लिए अत्यधिक प्राकृतिक घटनाएँ, सड़कें, बस्तियाँ और विखंडित आवास मिलकर प्रबंधन की चुनौतियाँ बढ़ा सकते हैं।
जलवायु के प्रति सहनशील संरक्षण के लिए स्वस्थ पारिस्थितिकी तंत्र, जुड़े हुए आवास, उपयुक्त सुरक्षित स्थल, वैज्ञानिक निगरानी और आपातकालीन तैयारी आवश्यक हैं।
24. गैंडा संरक्षण से अन्य प्रजातियों को लाभ क्यों होता है?
गैंडों की सुरक्षा से घासभूमियों, आर्द्रभूमियों और उनसे संबंधित पारिस्थितिक समुदायों के संरक्षण में भी सहायता मिलती है।
ये प्राकृतिक क्षेत्र अनेक पौधों, पक्षियों, मछलियों, कीटों और अन्य स्तनधारियों को आश्रय देते हैं।
इसलिए विशाल शाकाहारी जीव का संरक्षण व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा का व्यावहारिक माध्यम बन सकता है, बशर्ते आवास प्रबंधन पूरे पारिस्थितिक समुदाय की आवश्यकताओं को ध्यान में रखे।
25. प्रारंभिक परीक्षा के लिए त्वरित पुनरावृत्ति
| तथ्य | उत्तर |
|---|---|
| विश्व गैंडा दिवस | 22 सितंबर |
| बड़े एक-सींग वाले गैंडे का वैज्ञानिक नाम | Rhinoceros unicornis |
| आईयूसीएन संरक्षण श्रेणी | सुभेद्य |
| भारत में प्राकृतिक अवस्था में पाए जाने वाले राज्य | असम, पश्चिम बंगाल और उत्तर प्रदेश |
| काजीरंगा | असम |
| जलदापाड़ा और गोरुमारा | पश्चिम बंगाल |
| दुधवा | उत्तर प्रदेश |
| राष्ट्रीय संरक्षण रणनीति का आरंभ | फरवरी 2019 |
| भारतीय गैंडा दृष्टि 2020 का ऐतिहासिक लक्ष्य | वर्ष 2020 तक असम के सात संरक्षित क्षेत्रों में 3,000 जंगली गैंडे |
| मार्च 2025 में भारत और नेपाल की संयुक्त आबादी | लगभग 4,075 |
| विश्व की जीवित गैंडा प्रजातियाँ | पाँच |
| एशियाई गैंडा प्रजातियाँ | तीन |
26. प्रारंभिक परीक्षा के अभ्यास प्रश्न
प्रश्न 1: बड़े एक-सींग वाले गैंडे के संबंध में निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए: (1) इसका वैज्ञानिक नाम Rhinoceros unicornis है। (2) इसे आईयूसीएन द्वारा गंभीर रूप से संकटग्रस्त श्रेणी में रखा गया है। (3) भारत में इसका प्राकृतिक वितरण असम, पश्चिम बंगाल और उत्तर प्रदेश में है। कौन-से कथन सही हैं?
उत्तर: केवल 1 और 3। यह प्रजाति सुभेद्य श्रेणी में है, गंभीर रूप से संकटग्रस्त श्रेणी में नहीं।
प्रश्न 2: निम्नलिखित में से कौन-सा संरक्षित क्षेत्र और राज्य का सही युग्म है? (A) जलदापाड़ा—असम (B) गोरुमारा—उत्तर प्रदेश (C) दुधवा—उत्तर प्रदेश (D) काजीरंगा—पश्चिम बंगाल।
उत्तर: C। दुधवा उत्तर प्रदेश में स्थित है।
प्रश्न 3: भारतीय गैंडा दृष्टि 2020 मुख्यतः किस उद्देश्य से संबंधित थी?
उत्तर: असम के उपयुक्त संरक्षित क्षेत्रों में जंगली गैंडों की संख्या और वितरण बढ़ाना।
27. मुख्य परीक्षा के लिए विश्लेषणात्मक दृष्टिकोण
प्रश्न: केवल अवैध शिकार रोकने के उपायों से प्रजातियों का संरक्षण सफल नहीं हो सकता। भारत में बड़े एक-सींग वाले गैंडे के संदर्भ में चर्चा कीजिए। (250 शब्द)
उत्तर की रूपरेखा: प्रजाति की आबादी में हुई वृद्धि और उसकी वर्तमान सुभेद्य स्थिति से शुरुआत कीजिए। घासभूमियों, आर्द्रभूमियों, वन्यजीव गलियारों, आनुवंशिक विविधता और अनेक व्यवहार्य आबादियों का महत्व बताइए। अवैध शिकार, आक्रामक पौधों, अत्यधिक बाढ़ और मानव-वन्यजीव संघर्ष की चर्चा कीजिए। वैज्ञानिक आवास प्रबंधन, सामुदायिक भागीदारी, कानूनी सुरक्षा और पूरे प्राकृतिक क्षेत्र पर आधारित योजना के साथ निष्कर्ष दीजिए।
28. निष्कर्ष
विश्व गैंडा दिवस 2026 किसी एक प्रजाति की संख्या से आगे बढ़कर निरंतर संरक्षण के महत्व को रेखांकित करता है। बड़ा एक-सींग वाला गैंडा दर्शाता है कि कानूनी सुरक्षा, आवास प्रबंधन, वैज्ञानिक निगरानी और सहयोग से आबादी की पुनर्प्राप्ति संभव है। इसकी भविष्य की सुरक्षा स्वस्थ बाढ़ क्षेत्रीय घासभूमियों, जुड़े हुए आवासों, अनेक व्यवहार्य आबादियों और वन्यजीवों के साथ रहने वाले समुदायों की सार्थक भागीदारी पर भी निर्भर करेगी।
Attempt Quiz :
UPSC 2027 Day 15 Current Affairs — World Rhino Day and Rhinoceros Conservation Quiz
